A Naprendszer óriása, a Jupiter, valaha még nagyobb volt, mint napjainkban – derült ki egy új kutatásból. Az amerikai tudósok szerint a bolygó a keletkezését követő néhány millió évben legalább kétszer akkora térfogatú volt, mint most, és hatalmas mágneses tere segíthette gyors növekedését. Az eredmények fontos mérföldkövet jelentenek a Naprendszer korai fejlődésének megértésében.
A kutatók, Konstantin Batygin (Caltech) és Fred Adams (University of Michigan) legfrissebb tanulmányukban, a két közeli hold, Amalthea és Thebe pályájának részletes vizsgálatával rekonstruálták a Jupiter korai fejlődését. A holdak szokatlan pályadőlése olyan információkat hordoz, amelyek visszavezethetők a bolygó kezdeti fizikai állapotára. Az eredmények szerint mindössze 3,8 millió évvel az első szilárd szemcsék megjelenése után a Jupiter térfogata kétszerese, sőt akár 2,5-szerese is lehetett mai méretének – írja a Sciencealert.
„Meglepő, hogy 4,5 milliárd évvel a Naprendszer születése után is léteznek olyan nyomok, amelyekből következtethetünk a Jupiter korai történetére” – fogalmazott Adams.
A kutatás szerint a fiatal Jupiter gyorsan és agresszíven növekedett: az őt körülvevő gáz- és porkorongból évente akár 2,4 Jupiter-tömegnyi anyagot is elnyelhetett.
Ez a fázis nemcsak hatalmas méretnövekedéssel, hanem egy rendkívül erős – a mainál ötvenszer nagyobb – mágneses térrel is járt.
A tudósok szerint ez a felfedezés megerősíti a „bottom-up” bolygóképződési elméletet, amely szerint a bolygók először kicsiny kőzetmagként indulnak, majd elegendő tömeg elérése után gázt is képesek magukhoz vonzani. A Jupiter tehát ugyanúgy indult, mint a Föld vagy a Mars – csak sokkal látványosabban fejlődött tovább.
A tanulmány arra is rávilágít, hogy a Jupiter összehúzódása a mai napig tart: ahogy a bolygó felszíni és belső hőmérséklete csökken, tömege egyre kompaktabb lesz, belső energiáját lassan elveszítve.
Bár mérete lenyűgöző volt, a Jupiter soha nem volt elég nagy ahhoz, hogy csillaggá váljon – ehhez legalább 85-ször nagyobb tömegre lenne szükség.
„A célunk, hogy megértsük, honnan jövünk. A bolygóképződés kezdeti szakaszainak feltérképezése kulcsfontosságú ahhoz, hogy megértsük a Naprendszer kialakulását” – mondta Batygin.
A felfedezés új lehetőségeket nyit meg a bolygórendszerek fejlődésének kutatásában, és megerősíti a Jupiter központi szerepét a Naprendszer stabilitásában – abban a folyamatban is, amely lehetővé tette, hogy a Földön kialakuljon az élet.
Kiemelt kép: Jupiter bolygó Fotó: WallpaperAccess
forrás: MTI
Megjegyzés küldése