Magyarország egyik legszebb természeti tája a Bükk-hegység, amelynek nyugati kapuja Felsőtárkány település mellett található. Itt húzódik a Kő-köz, más néven Barát-szurdok, amely nemcsak látványos természeti képződmény, hanem a földtörténet különleges emléke is. A szurdok minden évszakban népszerű kirándulóhely, ahol a látogatók egyszerre ismerhetik meg a Bükk természeti szépségeit és több százmillió év földtani eseményeit.
A Kő-köz mészkőszurdoka mintegy 300 méter hosszú, kanyargós völgy, amelyet a Tárkányi-patak őse alakított ki. A szurdok falait alkotó mészkő a középső és késő triász időszakban, körülbelül 239–225 millió évvel ezelőtt rakódott le egy ősi, sekély tengeri környezetben. Ekkor a mai Bükk területét a Tethys-óceán egyik peremi selfje borította, ahol zátonyok, lagúnák és mészvázas élőlények maradványai építették fel a későbbi kőzeteket. A ma látható sziklafalak tehát egy hajdani tengeri világ emlékeit őrzik.
A Kő-köz kialakulása hosszú földtani folyamat eredménye. A kutatók szerint a szurdok létrejöttében jelentős szerepet játszottak a korábbi barlangrendszerek. A mészkőben kialakult üregek és járatok idővel beomlottak, majd a vízfolyások tovább mélyítették és formálták a völgyet. A szurdok falain ma is megfigyelhetők olyan jelenségek, mint az oldalbarlangok, a kalcitkiválások vagy a karsztos oldásformák, amelyek a barlangi eredetet bizonyítják.
A területet a természet mellett az ember is alakította. A 20. században a közelben úgynevezett tárkányi szürkemárványt bányásztak, amely több Heves vármegyei templom díszítőelemeiben is megtalálható. Az Eger és Miskolc közötti út kiépítése szintén módosította a szurdok eredeti képét.
Napjainkban a Kő-köz a Bükk egyik legnépszerűbb geoturisztikai célpontja. A területen tanösvény segíti a látogatókat a földtani értékek megismerésében, a kalandkedvelők számára pedig via ferrata mászóút is rendelkezésre áll. A közelben található a Nyugati Kapu Látogatóközpont, ahol interaktív kiállítás mutatja be a Bükk-hegység élővilágát, karsztjelenségeit és földtani múltját.
A Kő-köz kiváló példája annak, hogy a természet milyen hosszú idő alatt és milyen különleges folyamatok révén alakítja ki a tájat. A szurdok egyszerre geológiai látványosság, kirándulóhely és természeti tanterem. Aki végigsétál a sziklák között, nemcsak egy gyönyörű tájat fedezhet fel, hanem több százmillió év történetébe is betekintést nyerhet. A Kő-köz valóban olyan hely, ahol a kövek mesélnek.
Források