Eger belvárosában kevés olyan hely van, amely annyira szorosan összefonódott volna a város mindennapi életével, mint a Katona István téri piac. Nemzedékek jártak ide friss zöldségért, gyümölcsért, tojásért, húsért és virágért. A piac azonban jóval több egyszerű bevásárlóhelynél: Eger kereskedelmi múltjának egyik fontos örököse. A régi Halaspiac emléke, a Zalár utcai kofák világa, az 1980-as évek nagy építkezése és a napjainkban tervezett megújulás egyaránt hozzátartozik történetéhez.
Amikor még Halaspiacnak nevezték
A mai Katona István tér környéke már jóval a modern piaccsarnok megépítése előtt fontos szerepet töltött be Eger kereskedelmében. A régi egriek a Tábornok-ház előtti területet Halaspiacként ismerték. Az elnevezés arra a korszakra emlékeztet, amikor a városi kereskedelem még különböző árusítóhelyekhez, utcákhoz és terekhez kötődött.
Eger történelmi központjában évszázadokon keresztül a mai Dobó tér volt a vásárok és piacok egyik meghatározó helyszíne. A tér egykor a Piacz tér nevet is viselte, ami jól mutatja eredeti gazdasági szerepét. A város és a környező települések lakói itt találkoztak, cseréltek árut, vásároltak és intézték mindennapi ügyeiket.
A piacok működése a belváros több pontjára is kiterjedt. A mai Zalár József utca, amelyet korábban Oroszlán utcának neveztek, szintén szorosan kapcsolódott ehhez a kereskedelmi világhoz. Az utca a Dobó tér környezetét kötötte össze a mai Katona térrel, így természetes útvonala volt a vásárlóknak és árusoknak.
A Zalár utca, ahol egykor a piac is működött
Az 1960-as és 1970-es évek egri piacáról fennmaradt fényképek egészen más környezetet mutatnak, mint amit napjainkban megszoktunk.
A Zalár József utcában még az úttest közelében sorakoztak az árusítóhelyek. Egyszerű standok, ponyvával fedett pultok, faládák és kézikocsik tartoztak a mindennapi látványhoz. A kofák a környező településekről is érkeztek, hogy eladják terményeiket.
A régi piac különösen fontos volt azoknak a családoknak, amelyek saját kertjükben vagy gazdaságukban megtermelt áruikat szerették volna értékesíteni. A városi vásárlók számára pedig lehetőséget biztosított arra, hogy közvetlenül a termelőktől szerezzék be a szükséges élelmiszereket.
A Fortepan gyűjteményében található egy különösen érdekes, 1977-ben készült fénykép. A felvételt a Dobó téri Centrum Áruházból készítették, és a Zalár József utcára, valamint a piacra nyílik kilátás.
A fénykép azért is értékes, mert a mai belvárosi utcaképpel összehasonlítva jól érzékelhető, milyen jelentős változások történtek a területen az elmúlt közel ötven évben.
A régi vásárcsarnoktól az új épületig
A Katona téren a jelenlegi épület előtt is működött vásárcsarnok. A régi piaci épületet az 1980-as évek elején bontották el, hogy helyet adjanak egy korszerűbb kereskedelmi létesítménynek.
Az új egri piaccsarnok építése 1983-ban kezdődött meg. A beruházást az Egri Városi Tanács koordinálta, amely külön építőközösséget hozott létre a megvalósításra.
A fejlesztés egyik érdekessége, hogy a költségeket nem kizárólag a városi tanács finanszírozta. Magánszemélyek és vállalatok is részt vállaltak a beruházásban, ami az akkori viszonyok között figyelemre méltó konstrukciónak számított.
Az új vásárcsarnok egyszerre kívánt megfelelni a korszerű kereskedelem követelményeinek és a történelmi belvárosi környezet adottságainak.
1985 – megnyílik az új egri piaccsarnok
Az új piaccsarnok 1985-ben nyitotta meg kapuit. Ezzel új fejezet kezdődött a Katona tér és Eger kereskedelmének történetében.
Az épület fedett árusítótereket, üzlethelyiségeket és különböző élelmiszer-kereskedelmi szolgáltatásokat biztosított. A vásárlók a korábbi szabadtéri árusítás mellett rendezettebb, az időjárástól kevésbé függő körülmények között intézhették bevásárlásaikat.
A piaccsarnok környezetének átalakulását a korabeli fényképek is megőrizték.
A Nemzeti Archívum gyűjteményében több olyan felvétel található, amely 1985. május 28-án készült a Katona István téren. Farkas Tamás fényképein már az új piac és üzletközpont látható, mögötte a műemléki védelem alatt álló Tábornok-házzal.
A háttérben a Dobó téri minorita templom tornyai emelkednek. A felvételek különlegessége, hogy egyszerre mutatják be a modern kereskedelmi épületet és Eger történelmi belvárosának jellegzetes építészeti örökségét.
Az egyik archív felvétel az AS__FA198505280006 azonosítót viseli. A kép különösen fontos dokumentuma a Katona tér 1980-as évekbeli átalakulásának.
A piaccsarnok különleges tulajdonosi rendszere
Az egri piaccsarnok történetének kevésbé ismert érdekessége, hogy az épület társasházi formában működik.
A piaccsarnokban található üzlethelyiségek jelentős része magántulajdonban van, miközben a közös árusítóterületek és asztalok önkormányzati tulajdonhoz kapcsolódnak.
Ez a rendszer a működtetés és a felújítás szempontjából is sajátos helyzetet teremtett. A közös tulajdonban lévő épületrészek fenntartásáról és korszerűsítéséről a tulajdonosoknak együtt kellett dönteniük.
Az EVAT Zrt. 2004. március 1-jétől látta el a piaccsarnok üzemeltetését, és a társasházi működésben közös képviselői feladatokat is végzett.
A tulajdonviszonyok kérdése időnként a városi közéletben is előkerült. A piac jövőjéről, az üzlethelyiségek hasznosításáról és a szükséges fejlesztésekről több alkalommal folyt vita.
A piac, ahol a helyi termelők is otthonra találtak
A Katona téri piac egyik legfontosabb értéke, hogy a hagyományos kereskedelem mellett a helyi termelőknek is értékesítési lehetőséget biztosít.
A piaccsarnok kínálatában a zöldségek és gyümölcsök mellett húsáruk, tejtermékek, pékáruk, savanyúságok, mézek, gombák, virágok és más termékek is megtalálhatók.
A szabadtéri piactér különösen tavasszal és nyáron válik változatossá, amikor megjelennek a palánták, virágok, vetőmagok és szezonális termények.
A hagyományos piacozás mellett az elmúlt években a termelői és kézműves vásárok is fontos szerepet kaptak.
A 2025 májusában megrendezett Termelői Piac és Kézműves Vásár például közel hetven helyi termelőt és kézművest vonzott a piaccsarnokba. A rendezvény jól mutatta, hogy a hagyományos piaci kereskedelem iránt továbbra is jelentős az érdeklődés.
Ezek az alkalmak nemcsak vásárlási lehetőséget jelentenek, hanem a Heves megyei termelők és kézművesek bemutatkozását is segítik.
Közel 600 millió forintos fejlesztés készül
A Katona téri piac története újabb jelentős változás előtt áll.
Eger önkormányzata 2025-ben közel 600 millió forint vissza nem térítendő európai uniós támogatást kapott a piactér felújítására. A fejlesztés az EVAT Zrt. együttműködésével valósulhat meg.
A beruházás célja a szabadtéri piactér korszerűsítése, a helyi termékek értékesítési feltételeinek javítása és a vásárlók számára rendezettebb környezet kialakítása.
A tervek között szerepel a burkolatok cseréje, a csapadékvíz-elvezetés megújítása, az új közvilágítás, valamint a zöldfelületek rendezése.
Külön figyelmet fordítanak a területen található fák gyökérzónájának helyreállítására. A régi árusítóasztalokat mobil árusítóasztalok válthatják fel, amelyek rugalmasabb térhasználatot biztosíthatnak.
A közlekedési rendszer is változhat. A tervek szerint süllyedő oszlopok szabályozzák majd a behajtást, új lépcső és rámpa készül, valamint akadálymentesebb megközelítést alakítanak ki.
A fejlesztés részeként a Wi-Fi-hálózat bővítését és szelektív hulladékgyűjtők kihelyezését is tervezik.
A projekt hivatalosan megjelölt befejezési határideje 2028. augusztus 31. Ez tervezett időpont, nem a munkálatok befejezésének ténye.
A piac és a belváros kapcsolata napjainkban
A Katona tér nemcsak kereskedelmi helyszín, hanem fontos belvárosi közlekedési és gyalogoskapcsolatok találkozási pontja is.
Ezt jól mutatta a Katona tér 7–9. szám alatti társasház átjárójának 2026-os ügye. A lakóközösség döntése nyomán lezárták a piac és a Széchenyi utca között évtizedek óta használt átjárót.
A döntés jelentős visszhangot váltott ki Egerben. A lakók a rendszeres szemetelésre és rongálásokra hivatkoztak, míg mások a megszokott gyalogos útvonal elvesztését kifogásolták.
Az eset arra is rámutatott, hogy a piac környezetének kialakítása nemcsak az árusok és vásárlók ügye, hanem a belváros egészének működésére hatással van.
Több mint piac – Eger mindennapjainak része
A Katona téri piac története jól példázza, hogyan változott Eger az elmúlt évszázadokban.
A régi Halaspiacból, az utcai árusításból és a hagyományos vásárok világából fokozatosan alakult ki a mai piaccsarnok. A kereskedelem formái, az épületek és a vásárlási szokások megváltoztak, de a piac alapvető szerepe megmaradt.
A régi fényképeken még a Zalár utcában sorakozó árusítóhelyeket látjuk. Az 1985-ös archív felvételeken már az új piaccsarnok jelenik meg. A következő években pedig ismét átalakulhat a Katona tér képe.
A piac történetének legfontosabb szereplői azonban továbbra is az emberek: a termelők, a kereskedők és azok az egriek, akik generációk óta ide járnak bevásárolni.
A Katona téri piac így nem csupán Eger kereskedelmi központjának egyik fontos része, hanem a város élő történelmének is őrzője.
Források
Minden, ami Eger – Oroszlán utcától a Zalár József utcáig
Minden, ami Eger – Eger egyik rövid utcája, ahol évszázadok története sűrűsödik össze
Minden, ami Eger – Ócskás piac a Kígyó utcában, 1953
Fortepan – Eger, Zalár József utca és piac, 1977, 210699
Nemzeti Archívum – Eger, Katona István tér, 1985, Farkas Tamás
Eger Megyei Jogú Város – Piactér felújítása Egerben
HEOL – Eladják-e vagy sem a Katona téri piacot?
HEOL – Nem aprózták el a termelői vásárt, megtelt az egri piac
HEOL – A Katona téri átjáró lezárása, 2026
Borítókép: Eger, a Zalár József utca, a régi piac és az Eger-patak 1984-ben. Korabeli színes képeslap. Forrás: PicClick.